Дикобраз

Дикобраз представляет собой уникальное животное, которое издавна воодушевляло и пугало наших предков. Так, древние римляне искренне верили, что млекопитающие использует иглы на спине как ядовитые стрелы, чтобы метать их в недоброжелателей.

Конечно, метать и «стрелять» иголками дикобраз не способен, но он может воткнуть их в нападающие животное и отпрыгнуть назад, нередко теряя их при этом. После подобного «выпада» в неприятеля раны заживают достаточно долго и болезненно, так как на иголках скапливается песок и пыль, провоцируя воспалительные процессы.

Не считая такой природной способности дикобраза, можно сказать, что это животное вполне себе милое и безобидное, а еще довольно симпатичное.

Видовые признаки

В среднем длина тела млекопитающего составляет до 90 см. Вес особей колеблется значительно от минимальных 2-3 килограмм до 27! Окрас кожи дикобраза бурый, а иголки в основном черно-белые в полоску. Располагаются они на боках, спине и хвосте животного.

Интересно, что дикобраз является рекордсменом среди других животных по размерам иголок (в длину до 40 см, в диаметре 0,7). Также они по происхождению являются преобразованными волосками. Вся поверхность животного помимо иголок покрыта щетиной, длинной и эластичной, а также мягкими мехообразными волосками.

Также дикобраз является вторым по величине крупным грызуном среди европейских животных.

Что касается самок и самцов, то полового диморфизма (отличия во внешнем виде) у дикобразов не наблюдается.

Образ жизни

Млекопитающие дикобраз питается растительной пищей. В теплое время года он выбирает зеленые наземные части растения, разрывает клубни и корни, луковицы. Осенью животное предпочитает лакомиться фруктами и овощами, которые дают много энергии. В основном это бахчевые культуры (тыква, арбуз, дыня), а также огурцы, виноград. Не проходит мимо люцерны, которой фермеры засеивают поля. В зимнее же время добывать пропитание непросто, поэтому животное обгладывает древесную кору в самом низу стволов.

В редких случаях дикобраз может съесть и насекомых, но все же по природе своей он вегетарианец.

Что касается образа жизни, то животное обитает на земле, редко вырывая под ней ходы. От врагов оно прячется в расщелинах скал, естественных пещерах, заброшенных норах.

Дикобраз является ночным животным, которое с наступлением сумерек добывает себе пропитание, а днем прячется в укрытиях. За ночь он способен преодолеть километры в поисках мелких насекомых, сладких корней и листьев. Но в зимнее время дикобраз становится ленив и апатичен, сохраняет энергию, поэтому большую часть времени проводит в обустроенном гнезде.

Млекопитающее не боится обитать рядом с людскими поселениями – лучшей мотивацией для него являются сельскохозяйственные щедрые урожаи, особенно бахчевые культуры. В поисках лакомства дикобраз может разгрызть прутья забора, ограждающего насаждения, а также проволочные сетки, оросительные шланги.

По своей природе дикобразы моногамы и склонны проживать жизнь с одним партнерам. Организованные семьи живут в пещерках или глубоких норах (до 20 м в длину). После спаривания, которое происходит в начале весны, животные обустраивают мягкое гнездо из веток, травы и мха. Беременность у животных может продолжаться до 112 суток. На свет появляются, как правило, 2-5 зрячих малышей. На их теле вместо иголок наблюдается мягких светлых пушок. Зрелости и взрослого внешнего вида малыши достигают уже к концу 1 месяца.

Ареал обитания и естественные враги

Дикобразы распространены на различных континентах. Больше всего особей отмечается в Европе, Африк, Южной и Северной Америке, Средней Азии, Индии и т. д.
Животные обитают в различных климатических поясах и зонах: тропические леса, пустыни и степи, саванны.

В природе у дикобразов врагов немного, так как внушительных размеров острые иглы способны защитить слабое животное даже от крупных кошачьих хищников. Едва завидев неприятеля поблизости, дикобраз предупредительно топает задними лапами и потрясает иглами, в результате чего возникает громкий шум. Если преследователь не оставляет идеи поохотиться, то животное бросается на него и колет шубой.

Такая естественная «броня» приводит к тому, что крупные хищники (тигры и леопарды) выбирают менее защищенную жертву, которой все чаще становятся люди.
К слову, дикобраз у многих народов считается вредителем, раскапывающим бахчи и плантации. Поэтому ранее их намеренно уничтожали.