Мифы и история
История меру окутана загадками и мифами, и охватывает около трех столетий, причем первые двести лет описаны исключительно на основе устных свидетельств. Некоторые утверждают, что меру пришли с далекого севера, другие считают, что с побережья океана, а третьи даже предполагают, что с Аравийского полуострова, из Древнего Египта или Израиля.
Самой популярной версией ранней истории меру является миф, сочетающий в себе элементы правды и вымысла. Когда-то меру были порабощены «Красными людьми», но однажды племя решилось бежать, и на их пути встретился огромный водоем Мбаа, через который они перешли с помощью колдовства и магических средств. Причем детали этой истории имеют параллели с Ветхим Заветом, а также содержат ссылки на события, описанные в Новом Завете. Это заставило многих предположить, что меру могут являться потомками одного из потерянных колен Израиля.
Из исторических фактов известно, что меру, мигрируя вдоль реки Тана, обосновались у подножья горы Кения и холмов Ньямбене примерно в 1730 г. В конце XIX века в Меру в составе арабских торговых караванов прибыли европейцы, и в 1910 г. территория стала административным районом Британской колонии. Сегодня Меру является территориально-административной единицей Кении.
Совет старейшин
Управляет племенем меру Верховный совет старейшин «njuri ncheke» – единственная сложившаяся веками традиционная судебная система, признанная Кенийским государством. В Верховный совет выбирают только самых заслуженных и почитаемых членов кланов меру, которые принимают все важнейшие для племени решения, в том числе, и политические. Таким образом, меру является, пожалуй, единственной в Тропической Африке доколониальной демократической народностью.
Семейные традиции меру
Жизненный уклад меру издавна базируется на клановой системе. Они до сих пор живут семьями на отдельных участках, на которых построены круглые хижины с глиняным каркасом и соломенной крышей, загон для скота и хранилище для зерна. Главенствующая роль в семье принадлежит мужчинам, и, по традиции, они занимаются строительством, охотой, скотоводством и защитой дома. Женщины следят за хозяйством, готовят еду, ухаживают за детьми и занимаются ремеслами, например, плетением корзин. Важной частью жизни меру является переход из одной возрастной группы в другую, который происходит каждые 10-15 лет и сопровождается обрядами инициации, а возрастные группы объединяются в три категории – «красные», «белые» и «черные».
Занятия и ремесла меру
На протяжении веков главными занятиями племени являются земледелие и скотоводство. На плодородных землях Меру произрастают бобовые и бататы, просо и кукуруза, хлопок и сахарный тростник, бананы, манго, маниок, чай и знаменитый кофе – одна из самых популярных товарных культур Кении. Также меру выращивают мягкое тонизирующее растение – miraa.
Меру славятся и своими ремеслами: оружие и украшения из железа, гончарные изделия, которые изготавливают женщины, резьба по дереву, вязание и плетение корзин и циновок.
Музей Меру
Меру имеют и свой музей, внесенный в список Национальных музеев Кении. Музей занимает историческое здание, датируемое 1916 г. и служившее в колониальную эпоху административным центром района горы Кения, а затем – офисом окружного комиссара. Музей рассказывает об истории и жизни народности меру. Кроме того, здесь работает театр, имеется сад лекарственных растений и открытая площадка для выступления музыкантов и танцоров.
Если у вас есть, что добавить по теме, не стесняйтесь.